Urlaub auf Madeira – zwei Wochen voller Erlebnisse, Genuss und Abenteuer

Zwei Wochen Madeira – gemeinsam mit guten Freunden, umgeben von einer atemberaubenden Landschaft, dem tiefblauen Atlantik, grünen Bergen und jeder Menge Gelegenheiten, das Leben zu genießen. Was will man mehr?

Unsere Reise auf die portugiesische Blumeninsel hatte von allem etwas zu bieten: beeindruckende Ausblicke, schöne Wanderungen, kulinarische Entdeckungen, kleine Abenteuer und natürlich jede Menge Spaß.

Ein Wiedersehen nach 18 Jahren

Unser Zuhause für diese zwei Wochen war das Hotel Vila Ventura in Caniço. Schon vor 18 Jahren hatten wir hier einmal unseren Urlaub verbracht. Umso schöner war es, bei unserer Rückkehr tatsächlich wieder dasselbe Zimmer zu bekommen! Es fühlte sich ein bisschen wie ein Nachhausekommen an.

Das Hotel überzeugte uns erneut mit seiner freundlichen Atmosphäre, einem guten Frühstück mit reichlich Auswahl und einer Küche, die auch beim Abendessen einiges zu bieten hatte. Besonders hervorzuheben war jedoch das Personal: ausgesprochen herzlich, sympathisch und stets hilfsbereit. Man merkte schnell, dass hier Gastfreundschaft nicht nur ein Wort ist.

Von Caniço aus ließ sich die Insel wunderbar erkunden. Für unsere Ausflüge nach Funchal nutzten wir zweimal den Linienbus. Für die Rückfahrt griffen wir auf den Fahrdienst Bolt zurück, der uns schnell, unkompliziert und zu einem vernünftigen Preis ans Ziel brachte.

Funchal – exotische Früchte, bunte Eindrücke und ein großer Einkauf

Unser erster Ausflug führte uns in die Inselhauptstadt Funchal. Schon der Besuch der berühmten Markthalle, des Mercado dos Lavradores, war ein Erlebnis für sich.

An den Ständen türmten sich exotische Früchte in allen möglichen Farben und Formen. Vieles davon hatten wir noch nie zuvor gesehen, geschweige denn probiert.

Auch die Fischstände waren beeindruckend: Fische in unterschiedlichsten Größen und Formen, die teilweise so fremdartig aussahen, dass man zweimal hinschauen musste.

Ein ganz besonderer Fisch ist der schwarze Degenfisch, der mit Banane und Maracujasauce serviert wird. Ein wahrhaftiger Leckerbissen.

Anschließend schlenderten wir durch Teile der Altstadt.

Schöne historische Gebäude, kleine Geschäfte und lebhafte Straßen machten den Spaziergang abwechslungsreich. Schließlich erreichten wir den Hafen, wo ein großes Kreuzfahrtschiff lag und die Kulisse der Stadt zusätzlich prägte.

Doch wir hatten nicht nur Kultur und Sehenswürdigkeiten im Sinn. Für die nächsten zwölf Tage wollten wir uns schließlich auch mit ausreichend Bier und anderen Dingen versorgen. Ein kleiner Supermarkt gleich um die Ecke unseres Hotels bot zwar alles Nötige, verlangte dafür aber Preise, die man durchaus als sportlich bezeichnen konnte. Madeira ist eben nicht überall ein Schnäppchenparadies!

Männerausflug mit Kamera und kühlem Bier

Christian und ich nutzten die Gelegenheit für eine kleine Wanderung zur Christusstatue Cristo Rei bei Garajau.

Bewaffnet mit unseren Fotoapparaten machten wir uns auf den Weg, um die Aussicht zu genießen und natürlich das eine oder andere Motiv einzufangen.

Die Statue steht hoch über dem Atlantik und bietet einen herrlichen Blick auf die Küste. Die frische Meeresluft, das Rauschen der Wellen tief unter uns und die schöne Aussicht machten den Ausflug zu einem besonderen Erlebnis.

Natürlich durfte bei unserem Männerausflug auch das eine oder andere Bier nicht fehlen. Wir hatten jedenfalls jede Menge Spaß und viel zu lachen. Dass unsere Ladys unsere kleinen Auszeiten nicht immer ganz so begeistert kommentierten, gehört wohl zu den Dingen, die man im Urlaub einfach mit Humor nehmen muss. Schließlich braucht jeder einmal etwas Zeit für sich – und wir hatten unsere ganz eigene Vorstellung davon, wie man diese Zeit sinnvoll gestaltet!

300 Höhenmeter – der Weg ist das Ziel

Weniger entspannt wurde es bei unserer Wanderung vom Hotel hinauf ins Zentrum von Caniço. Was auf der Karte vielleicht nach einem gemütlichen Spaziergang aussah, entpuppte sich schnell als schweißtreibende Angelegenheit.

Der Ortskern liegt ungefähr 300 Höhenmeter über unserem Hotel. Auf Madeira bedeutet das: Es geht ordentlich bergauf, und zwar nicht immer auf gemütlichen Wegen. Die Steigungen hatten es teilweise wirklich in sich.

Puh, das war ganz schön anstrengend! Aber die Insel ist nun einmal alles andere als flach. Wer Madeira zu Fuß erkundet, bekommt nicht nur schöne Ausblicke, sondern auch gleich ein kleines Fitnessprogramm gratis dazu.

Mit der Seilbahn hinauf in Madeiras Gartenwelt

Ein weiterer Ausflug führte uns erneut nach Funchal. Diesmal wollten wir mit der Seilbahn hinauf nach Monte fahren. Schon während der Fahrt eröffnete sich ein beeindruckender Blick über die Dächer der Stadt, den Hafen und das Meer. Mit jedem Höhenmeter wurde das Panorama ein wenig spektakulärer.

Oben angekommen besuchten wir den tropischen Garten Monte Palace. Was für eine wunderschöne Anlage! Zwischen exotischen Pflanzen, Palmen, Wasserläufen und kunstvoll gestalteten Gartenbereichen konnten wir in eine ganz andere Welt eintauchen. Überall gab es etwas zu entdecken, und hinter jeder Ecke wartete ein neues Fotomotiv.

Der Garten ist mit viel Liebe zum Detail angelegt und zeigt, wie üppig und vielfältig die Pflanzenwelt Madeiras ist. Hier hätte man problemlos noch viel mehr Zeit verbringen können. Für uns war der Besuch jedenfalls ein echtes Highlight.

Mit dem Mietwagen einmal rund um den Nordwesten

Für zwei Tage mieteten wir uns einen Wagen, denn Madeira lässt sich am besten entdecken, wenn man auch die entlegeneren Ecken der Insel erreicht. Die Straßen führen durch kleine Orte, über steile Berghänge und immer wieder zu Aussichtspunkten, bei denen man am liebsten sofort anhalten möchte.

Unsere erste große Rundfahrt führte uns von Caniço über Porto da Cruz und Faial nach Santana. Dort bewunderten wir die berühmten traditionellen Häuser mit ihren strohgedeckten, spitz zulaufenden Dächern. Diese kleinen, farbenfrohen Gebäude gehören zu den bekanntesten Wahrzeichen Madeiras und vermitteln einen Eindruck vom ursprünglichen Leben auf der Insel.

Weiter ging es über die kurvenreichen Straßen nach Seixal. Dort wartete eine landschaftliche Besonderheit auf uns: einer der seltenen natürlichen Sandstrände Madeiras. Der Kontrast zwischen dem dunklen Vulkangestein, dem Sand und dem tiefblauen Atlantik war beeindruckend.

Unser nächstes Ziel war Porto Moniz an der Nordwestküste. Der Ort ist vor allem für seine natürlichen Meerwasser-Schwimmbecken bekannt, die durch vulkanische Lavaformationen entstanden sind. Die raue Küste und die vom Atlantik geformten Felsen verleihen diesem Teil der Insel einen ganz eigenen Charakter.

Für die Rückfahrt wählten wir eine Route durch das Inselinnere. Dabei wurde uns wieder bewusst, wie abwechslungsreich Madeira ist: Während an der Küste die Wellen gegen die Felsen schlagen, erheben sich im Landesinneren gewaltige Berge, tiefe Täler und steile, dicht bewachsene Hänge.

Serra de Água, Lavabecken und der geheimnisvolle Feenwald

Unsere zweite Mietwagentour führte uns erneut in Richtung Nordwesten. Diesmal stand die beeindruckende Landschaft der Serra de Água auf dem Programm. Hohe Berge, tiefe Schluchten und immer wieder fantastische Ausblicke begleiteten uns auf der Fahrt. Die Straßen schlängeln sich durch die Landschaft und eröffnen hinter jeder Kurve neue Perspektiven.

Wieder erreichten wir Porto Moniz. Diesmal wollten wir die berühmten Naturschwimmbecken ausprobieren. In den vom Lavagestein eingefassten Becken kann man im Meerwasser baden, während die Wellen des Atlantiks nur wenige Meter entfernt gegen die Küste rollen. Ein herrlicher Ort, um sich nach einer kurvenreichen Fahrt abzukühlen und die besondere Atmosphäre dieser Küste zu genießen.

Doch das eigentliche Abenteuer des Tages sollte noch folgen: der Besuch des Fanal-Waldes.

Wenn die Wolken durch den Wald ziehen

Der Fanal-Wald liegt auf etwa 1.300 Metern Höhe und gehört zu den faszinierendsten Landschaften Madeiras. Hier wachsen uralte Lorbeerbäume, deren knorrige Stämme und weit verzweigte Äste aussehen, als wären sie direkt einem Märchen entsprungen.

Als wir ankamen, zogen Wolken über die Berghänge und strichen durch die Bäume. Die Sicht veränderte sich ständig. Mal tauchten einzelne Bäume aus dem Nebel auf, mal verschwanden ganze Baumgruppen wieder in einer weißen Wolkenwand. Die feuchten Wiesen, das gedämpfte Licht und die bizarren Formen der alten Bäume sorgten für eine beinahe mystische Stimmung.

Man konnte gut verstehen, warum dieser Ort auch als Feenwald bezeichnet wird. Es fehlte eigentlich nur noch, dass hinter einem der knorrigen Bäume eine kleine Fee hervorlugte.

Doch während wir diese besondere Atmosphäre genossen, spielte sich bei uns eine ganz andere Geschichte ab.

Die Erlösung mitten im Feenwald

Der Tag hatte zunächst alles andere als gut begonnen. Karin wartete immer noch auf den Vertrag für ihre Altersteilzeit. Seit Tagen prüfte sie regelmäßig ihre privaten und dienstlichen E-Mails, schaute auf ihr Handy und hoffte auf eine Nachricht aus der Firma.

Doch nichts passierte.

Auch an diesem Tag telefonierte sie immer wieder mit verschiedenen Ansprechpartnern, kontrollierte ihre E-Mails, WhatsApp-Nachrichten und den Bearbeitungsstand ihres Vorgangs. Die erhoffte Nachricht blieb aus. Zwischenzeitlich war sie nicht einmal mehr auf der Liste der berechtigten Personen zu finden. Die Hoffnung schwand zunehmend, und die ganze Angelegenheit drohte, den Urlaub gehörig zu überschatten.

Dann erreichten wir den Fanal-Wald.

Mitten in dieser beeindruckenden Landschaft, hoch oben in den Bergen, kam plötzlich die erlösende Nachricht: Der Vertrag war endlich da!

Schnell richtete ich einen Hotspot für Karins Laptop ein. So konnte sie sich mit dem Internet verbinden, den Vertrag öffnen und endlich unterschreiben – und das ausgerechnet mitten im geheimnisvollen Lorbeerwald auf 1.300 Metern Höhe.

Was für eine Kulisse für einen so wichtigen Moment! Zwischen uralten Bäumen und vorbeiziehenden Wolken wurde aus einem Tag voller Anspannung plötzlich ein Tag der Erleichterung.

Die Stimmung war schlagartig eine andere. Endlich konnte Karin den Kopf wieder freibekommen und den restlichen Urlaub genießen. Manchmal sind es eben nicht die großen Sehenswürdigkeiten, die einen Urlaub unvergesslich machen, sondern die ganz persönlichen Geschichten, die man mit ihnen verbindet.

Nach diesem besonderen Zwischenstopp machten wir uns auf den Rückweg Richtung Süden. So bekamen wir auch diese Seite der Insel noch einmal zu sehen und konnten die vielen unterschiedlichen Landschaften Madeiras auf uns wirken lassen.

Ein verlorenes Portemonnaie und ein hilfsbereiter Fahrer

Natürlich durfte auch ein weiterer Besuch in Funchal nicht fehlen. Wieder ließen wir uns bequem mit Bolt fahren und erkundeten diesmal einige der engeren Gassen der Altstadt. Hier reihen sich Restaurants und kleine Lokale aneinander. Besonders schön sind die kunstvoll bemalten Haustüren, die aus vielen unscheinbaren Hauseingängen kleine Kunstwerke machen.

Auch die alte Festung an der Küste stand auf unserem Programm. Zwischen historischen Mauern, kleinen Gassen und dem geschäftigen Treiben der Stadt ließ es sich wunderbar bummeln.

Wir gönnten uns eine Pause in einer Bar und wollten gerade gemütlich unser Getränk genießen, als mir plötzlich auffiel, dass mein Portemonnaie fehlte.

Na toll! Hatte ich es überhaupt eingesteckt? War es irgendwo herausgefallen? Oder lag es noch im Auto? Die Gedanken kreisten, während ich meine Taschen immer wieder durchsuchte.

Dann kam der erlösende Anruf aus unserem Hotel. Der Bolt-Fahrer hatte das Portemonnaie in seinem Auto gefunden und sich die Mühe gemacht, es zurückzugeben. Offenbar war es mir aus der Hosentasche gerutscht.

Was für ein Glück! Und was für eine Erleichterung! Nicht auszudenken, wie aufwendig es gewesen wäre, sämtliche Karten und Dokumente ersetzen zu müssen.

Als kleines Dankeschön hinterließ ich an der Hotelrezeption eine Aufmerksamkeit für den Fahrer. Unsere freundliche Dame an der Rezeption rief ihn an, um ihm davon zu erzählen. Eine schöne Geste, die hoffentlich auch ihm eine Freude bereitete.

Erleichtert konnten wir unseren Stadtbummel fortsetzen. Christian wurde ein typisch madeirisches Lokal „A Bica“ empfohlen, das wir nun unbedingt ausprobieren wollten. Dort wurden wir nicht enttäuscht: Es gab so reichlich und lecker zu essen, dass wir trotz besten Willens nicht alles aufessen konnten. Die Portionen waren offenbar auf sehr hungrige Gäste ausgelegt!

Santa Cruz – kleine Stadt, große Flugzeuge

Auch Santa Cruz wollten wir uns nicht entgehen lassen. Die kleine Stadt gefiel uns mit ihren schönen Häusern, der Kirche und einem gemütlichen Park. Hier ging es etwas beschaulicher zu als in Funchal, und wir konnten ganz entspannt durch die Straßen schlendern.

Allerdings hatten Christian und ich noch einen besonderen Programmpunkt im Sinn: den Flughafen Madeira Cristiano Ronaldo.

Als begeisterte Flugzeugfotografen wollten wir natürlich einen Blick auf das Geschehen werfen und ein wenig Plane Spotting betreiben. Der Flughafen ist wegen seiner Lage zwischen Bergen und Meer sowie seiner besonderen Start- und Landebahn bekannt. Flugzeuge bei der Landung zu beobachten, ist hier besonders spannend.

Also wurden die Fotoapparate und Handys gezückt. Wir machten zahlreiche Fotos und Videos und warteten gespannt auf die nächsten Maschinen. Für uns beide war das ein gelungener Abschluss des Ausflugs – während unsere Ladys vermutlich wieder einmal andere Vorstellungen davon hatten, was man an einem Urlaubstag unbedingt gesehen haben muss.

Aber auch das gehört zu einer Reise mit Freunden: Jeder hat seine eigenen Interessen, und am Ende findet sich immer etwas, woran alle Freude haben.

Wandern entlang der Levada do Castelejo – Madeira ganz ursprünglich

Ein weiteres besonderes Erlebnis hatten wir bei einem Ausflug, den wir über alltours gebucht hatten. Unser Ziel war Referta, wo wir gemeinsam mit einem deutschsprachigen Guide entlang der Levada do Castelejo wandern wollten.

Levadas sind künstliche Bewässerungskanäle, die auf Madeira seit Jahrhunderten Wasser aus den niederschlagsreichen Regionen der Insel in trockenere Gebiete transportieren. Entlang dieser Wasserläufe verlaufen zahlreiche Wanderwege, die einen ganz besonderen Einblick in die Natur und das traditionelle Leben der Insel ermöglichen.

Unsere Wanderung führte uns über etwa sieben Kilometer durch eine üppig grüne Landschaft.

Besonders angenehm war unser Guide. Er war ausgesprochen engagiert, geduldig und nahm sich für jede Frage Zeit. Wir hatten genügend Freiraum, um stehen zu bleiben, Fotos zu machen oder die Umgebung in Ruhe zu betrachten. Es fühlte sich nicht wie eine hektisch organisierte Gruppenreise an, sondern eher wie eine persönliche Entdeckungstour.

Und es gab viel zu entdecken!

Am Wegesrand wuchsen Zuckerrohr und Süßkartoffeln, dazu Weinreben, Feigen, Avocados, Mangos und Bananen. Auch Eukalyptusbäume und zahlreiche weitere Pflanzen säumten unseren Weg. Die Vegetation war so vielfältig und üppig, dass man kaum wusste, wohin man zuerst schauen sollte.

Unser Guide erklärte uns geduldig, welche Pflanzen wir vor uns hatten, wie sie angebaut wurden und welche Bedeutung sie für die Menschen auf Madeira haben. So erfuhren wir nicht nur etwas über die Natur, sondern bekamen auch einen Eindruck davon, wie eng Landwirtschaft und Alltag auf der Insel miteinander verbunden sind.

Zwischendurch konnten wir sogar kleine Früchte probieren. Wir pflückten unter anderem Früchte der Brasilianischen Guave, die uns ausgesprochen gut schmeckten. Auch der aromatische Weihrauchduft einer Pflanze zog unsere Aufmerksamkeit auf sich. Natürlich wurde dabei viel geschaut, gefragt, fotografiert und probiert.

Diese Wanderung zeigte uns Madeira von einer ganz anderen Seite: nicht als Insel der großen Aussichtspunkte und touristischen Attraktionen, sondern als fruchtbare, lebendige Landschaft, in der das Leben vielerorts noch eng mit der Natur verbunden ist.

Hähnchen vom Bauernmarkt – eine Bestellung mit Händen und Füßen

Am späten Nachmittag ging unser Ausflug weiter zum Bauernmarkt in Santo da Serra. Auch hier ließ man uns erfreulich viel Zeit. Wir sollten selbst entscheiden, wie lange wir bleiben wollten, und einigten uns zunächst auf ungefähr eine Stunde.

Doch dann kam uns etwas in die Quere – genauer gesagt: ein unwiderstehlicher Duft.

Irgendwo auf dem Markt wurde frisch gegrilltes Hähnchen zubereitet. Der Geruch war so verlockend, dass wir unseren ursprünglichen Plan kurzerhand über Bord warfen und uns lieber dem kulinarischen Angebot widmeten.

Nun standen wir vor der nächsten Herausforderung: Die Verkäufer waren Einheimische, und Deutsch oder Englisch halfen uns bei der Bestellung nicht wirklich weiter. Also mussten wir improvisieren.

Mit Händen und Füßen, viel Gestik und vermutlich einigen recht kreativen Verständigungsversuchen bestellten wir schließlich ein ganzes und ein halbes Hähnchen, dazu Pommes frites und ein paar Getränke.

Was für eine herrlich unkomplizierte und zugleich abenteuerliche Situation! Manchmal braucht es eben keine gemeinsame Sprache, um sich zu verständigen. Ein paar freundliche Gesten, ein Lächeln und die universelle Sprache des Essens reichen oft völlig aus.

Das Hähnchen schmeckte hervorragend, die Stimmung war bestens – und die Portionen waren erneut deutlich größer, als wir bewältigen konnten. Satt und zufrieden machten wir uns schließlich etwas verspätet zurück       zu unserem Guide.

Auch dieser kleine Zwischenfall wurde zu einer jener Urlaubsgeschichten, über die man später noch lange lachen kann.

Zwei Wochen, die in Erinnerung bleiben

Unsere zwei Wochen auf Madeira waren abwechslungsreich und voller schöner Erlebnisse. Wir haben historische Städte erkundet, exotische Pflanzen bestaunt, steile Berge erklommen, Lavabecken ausprobiert und geheimnisvolle Wälder im Nebel erlebt. Wir sind entlang alter Bewässerungskanäle gewandert, haben die kulinarische Seite der Insel kennengelernt und dabei so manche unerwartete Geschichte erlebt.

Es waren aber nicht nur die Sehenswürdigkeiten, die diese Reise besonders gemacht haben. Es waren auch die vielen kleinen Momente: das Wiedersehen mit einem vertrauten Hotel nach 18 Jahren, die ausgelassenen Stunden mit unseren Freunden, Karins erlösende Nachricht mitten im Feenwald, mein wiedergefundenes Portemonnaie und die spontane Hähnchenbestellung auf dem Bauernmarkt.

Madeira hat uns einmal mehr gezeigt, wie vielfältig eine Insel sein kann. Mal wild und rau, mal üppig grün und geheimnisvoll, mal lebendig und voller Leben – und immer wieder mit Ausblicken, die man am liebsten für immer festhalten möchte.

Wir nehmen viele schöne Erinnerungen, unzählige Fotos und Videos und jede Menge Geschichten mit nach Hause.

Madeira, wir kommen bestimmt wieder!